Во времена Советского Союза применение спецодежды на предприятиях определенных отраслей регулировалось инструкциями, которые составлялись на уровне Совета Министров страны. В них определялось, что специальная одежда и обувь должны выдаваться представителям только тех профессий, перечень которых определен в соответствующих инструкциях. При этом, не имело значения, к какому ведомству относились предприятия. Выдача спецодежды была задачей, которую должна была выполнять администрация предприятия. Определялся не только ассортимент этой одежды, но и сроки ее носки, которые необходимо было соблюдать.
Стандарты, указанные в инструкциях Совета Министров, являлись едиными для всех предприятий отрасли. Отступление от них было возможно только в том случае, если профсоюз принимал решение о необходимости использования другого вида спецодежды. К примеру, разрешалось заменить хлопчатобумажный костюм на брезентовый, или на хлопчатобумажный халат.
Вся одежда и обувь, которые выдавались в качестве специальных средств защиты, являлись собственностью предприятия, и рабочие должны были их вернуть в случае увольнения, перевода на другую работу, или по окончании сроков их эксплуатации. Предметы, которые относились к защитным приспособлениям или специальной одежде, запрещено было выносить за пределы предприятия. А храниться они должны были в оборудованных для этого гардеробных.
Изготовление спецодежды и обуви велось согласно требованиям ГОСТ, и практически все предприятия на территории страны должны были использовать одежду одного и того же образца, в довольно ограниченном ассортименте. Поправки могли быть сделаны на климатические условия той или иной союзной республики.